‘Je moet toch zelf wat van je oude dag maken’

Van senioren wordt tegenwoordig verwacht dat ze zo lang mogelijk zelfstandig blijven wonen, werken aan hun vitaliteit en bijdragen aan de gemeenschap. Maar hoe doe je dat? En hoe doen andere senioren dat? Een portret van Leo van Veelen, senior en bijzonder actief in wijkcentrum het Arboretum in Heerhugowaard.

Het artikel gaat verder onder de foto…

Mensen ontmoeten mensen, dat is zijn motto. Leo van Veelen, geboren in IJmuiden, woonde op veel plekken en streek twee jaar geleden neer in een appartement aan het Tamarixplantsoen in Heerhugowaard. ,,In het begin vond ik het hier wel stil. Nu heb ik m’n draai gevonden. Dat komt ook doordat ik praktisch boven wijkcentrum het Arboretum woon. Laat ik eens binnenlopen, dacht ik. Ik ontmoette welzijnsmedewerkers Diane en Inge van Pieter Raat en toen begon het te borrelen…. In goed overleg help ik nu bij allerlei activiteiten voor senioren en buurtbewoners. En ja, daar geniet ik enorm van. Je moet toch zelf wat van je oude dag maken, hè’’, lacht hij.

Lachen, gieren, brullen en zingen met het koor
Muziek maken en koken zijn z’n hobby’s. ,,Ik ben de man van de zangkoren en de buffetten’’, vertelt Leo. ,,In het Arboretum ben ik het Tamarixkoor gestart. Elke vrijdag repeteren we om 10.30 uur en treden wij bij gelegenheid op. Het zijn allemaal blijde senioren uit de wijk, die ik begeleid op een keyboard. We lachen, gieren, brullen en zingen. Het gaat vooral om de gezelligheid.’’ In woonzorgcentrum Hugo-Waard, dat net als wijkcentrum het Arboretum en woonzorgcentrum De Raatstede deel uit maakt van Pieter Raat, zingt Leo elke woensdag met bewoners. ,,Liedjes van vroeger en nu. Binnenkort komen de twee koren samen om te repeteren. Kijken hoe dat gaat.’’ Daarnaast zit Leo zelf in het Muzikaal Gezelligheidskoor uit IJmuiden. ,,Tijdens de Gouden Dagen Visjesdagen hebben we opgetreden. Fantastisch om te doen. ’’

‘Kom erbij’
Leo is altijd in de weer. ,,Geen tijd voor eenzaamheid’’, lacht hij. Zo verzorgde hij met Pasen een buffet en muziek voor 40 senioren. Ook tijdens uitstapjes en op andere momenten is Leo erbij en helpt hij waar hij kan. Welzijnsmedewerker Diane: ,,Heel fijn dat Leo zo enorm betrokken is bij het Arboretum en dat hij helpt bij de organisatie van activiteiten. Dat koesteren we zeker.’’ Deelname aan welzijnsactiviteiten is volgens Leo het antwoord op de eenzaamheid van veel ouderen ,,Kom erbij!’’, stelt hij. ,,Zoek de gezelligheid bij elkaar en tijdens activiteiten zoals in het wijkcentrum! Er wordt hier zoveel georganiseerd voor senioren door de welzijnsmedewerkers van Pieter Raat. Kijk maar in het activiteitenboekje en op de mededelingenborden. Als mensen eenmaal over de drempel zijn, zeggen ze vaak: had ik dat maar eerder geweten.’’

‘Meer naar elkaar omkijken’
In zijn ‘jongere’ jaren werkte Leo in de Haarlemse uitvaartbranche en organiseerde hij als vrijwillig voor de Haarlemse Ouderenwacht bustochten voor senioren. ,,Daarnaast gingen we jaarlijks met een gezelschap van 20 tot 140 senioren naar de Moezel. Dat was altijd een succes. Wat mij soms verbaasde, is dat kinderen van hun ouders niet weten hoe ze hun dagen slijten. Dan was er iemand overleden, bezocht ik de familie. Wisten ze vaak niet eens dat moeder wekelijks van alles deed en elk jaar met ons op reis ging. Dat is waar, klonk het dan, moeder zat bij zo’n clubje. Ging jij op vakantie mee als begeleider? Wat leuk…’’ Kinderen hebben vaak weinig of geen tijd voor hun (groot)ouders, stelt Leo. ,,En senioren zijn zelf terughoudend en durven niet om hulp te vragen. Want iedereen is tegenwoordig zo druk.’’ Leo vindt dat ouderen en hun kinderen meer tijd en oog voor elkaar mogen hebben. ,,Het zou mooi zijn als mensen meer naar elkaar omkijken. Ja, ook senioren onderling.’’

Vrijwilligerswerk geeft energie
Leo is vrijgezel en heeft geen kinderen, eenzaam is hij zelf allerminst. ,,Ik heb een rijk sociaal leven met fijne vrienden. En ik heb altijd honden gehad: die waren alles voor me. Daarnaast geeft m’n vrijwilligerswerk me veel voldoening.’’ Hoe het komt dat hij zo actief is? ,,Dat heb ik van m’n vader. Stilzitten is er niet bij: ik wil mensen ontmoeten en bezig zijn. Ondanks m’n beperkingen.’’ Leo heeft een longaandoening en ontvangt ook thuiszorg en -ondersteuning van Pieter Raat. ,,Als de hulp komt, maak ik me liever nuttig in het Arboretum. Naast voldoening geeft vrijwilligerswerk me ook energie.’’ Dit jaar wordt Leo 65 jaar. ,,In september wil ik heel graag naar de Canarische Eilanden. Als ik van de dokter mag vliegen, dan ga ik lekker heen. Hoe ik m’n eigen oude dag verder zie? Ik leef en geniet nu! Dat zou mijn tip zijn voor andere senioren.’’

Benieuwd naar de uitdagende en gevarieerde welzijnsactiviteiten van Pieter Raat in het Arboretum? Of wilt u meer weten over de maatwerkactiviteiten voor senioren die zelfstandig wonen in de wijk met beginnende of gevorderde dementie, Parkinson of een andere aandoening? Kijk op www.dprs.nl voor het activiteitenprogramma en/of de folder. Kom langs bij het Arboretum of bel met 072 -57 67 330.

Wilt u vrijwilligerswerk doen? Een keer per week/ maand of zo af en toe? Fijn! Meldt u zich aan bij vrijwilligerscoördinator Gery Vermeer: g.vermeer@dprs.nl, bel met 06 – 49 31 75 77 of www.dprs.nl.